Thép không gỉ sẽ bị rỉ sét, phần lớn là do sử dụng không đúng cách. Vì inox có lớp màng bảo vệ ở bên ngoài nên nếu lớp màng bảo vệ này bị hư hỏng thì inox sẽ nhanh chóng bị ăn mòn. Ví dụ, các loại nước ép hữu cơ như súp rau, axit và kiềm có tác dụng bào mòn.

Có nhiều dạng hư hỏng màng bề mặt như vậy và những dạng sau đây thường gặp trong cuộc sống hàng ngày:

1. Bề mặt của Tủ giặt inox chứa bụi hoặc các hạt kim loại khác gắn vào các phần tử kim loại khác. Trong không khí ẩm, nước ngưng tụ giữa vật liệu đính kèm và thép không gỉ kết nối cả hai thành một cục pin siêu nhỏ, gây ra phản ứng điện hóa. Màng bảo vệ bị hư hỏng gọi là ăn mòn điện hóa.

2. Bề mặt của tủ giặt bằng thép không gỉ dính nước hữu cơ (như nước rau, bún, gạo nếp, v.v.), trong trường hợp nước và oxy tạo thành axit hữu cơ, axit hữu cơ lâu ngày sẽ ăn mòn bề mặt kim loại.

3. Bề mặt của tủ giặt inox chứa đầy các chất axit, kiềm, muối (như nước kiềm và nước đá bắn lên tường), gây ăn mòn cục bộ.

4. Trong không khí bị ô nhiễm (chẳng hạn như bầu không khí chứa một lượng lớn sunfua, oxit cacbon, oxit nitơ), trong trường hợp nước ngưng tụ, axit sunfuric, điểm lỏng axit axetic được hình thành, gây ăn mòn hóa học.

Thép không gỉ là một màng oxit (màng bảo vệ) giàu crom rất mỏng, bền và ổn định được hình thành trên bề mặt để ngăn các nguyên tử oxy tiếp tục xâm nhập và tiếp tục oxy hóa, từ đó có được khả năng chống gỉ. Một khi vì lý do nào đó mà màng liên tục bị phá hủy, các nguyên tử oxy trong không khí hoặc chất lỏng sẽ tiếp tục xâm nhập hoặc các nguyên tử sắt trong kim loại sẽ liên tục tách ra, tạo thành oxit sắt lỏng lẻo và bề mặt kim loại sẽ liên tục bị rỉ sét.

Điều tương tự cũng đúng với tủ giặt bằng thép không gỉ. Bề mặt có một lớp màng bảo vệ để bảo vệ thép không gỉ. Một khi người tiêu dùng sử dụng không đúng cách trong quá trình sử dụng và bảo trì sẽ gây ảnh hưởng lớn hay nhỏ đến chất liệu inox.